土曜日、知り合いの農家でワインを作るためにブドウ摘み（ヴェンデッミア vendemmia）をするというのでお手伝い（アユート aiuto）に行ってきました。場所はオルヴィエートから３５kmほど東に行ったTODI（トーディ）という小さな町。そこの立派な農家での一日作業です。
ワインをこよなく愛すものとしては、一度はブドウ摘みをしなくては・・・と思い、ぜひぜひという気持ちで朝７時過ぎに車を飛ばして行ったのです。８時に着いたときにはまさにちょうど作業が始まろうとしている時、家族（ファミーリィア famiglia）、親戚（パレンティ parenti）、近所の人（ヴィチーニ vicini）、物好きな日本人（僕）などなど、総勢１６人。
ほとんどがいい年齢（７０〜８５才くらい）の元気なイタリア人。おばあちゃんなんか、肌が荒れないように手には手袋、あたまにはシャワーキャップという出で立ちです。
その日は涼しくまさにブドウ摘み日和、日射病の心配などなく安心。一人のシニョーラに手ほどきを受けながら（といってもハサミで房を切っていくだけ）スタート。みんな並んで端から順に切っていきます。切った房は無造作にバケツ（ここではペンキのバケツを使用）に投げ入れます。
ブドウはもう鈴なり、ひとつの幹に２０〜４０くらいの房がもう「はち切れんばかり」になっています。。。もちろん味見しました。当然です。美味しい。今回は白ブドウ（グレデットという品種だそうです）の収穫でしたが、甘くって、ちょっとぼやけた感じですが、ワインにしたらさぞかし美味しいんだろうなぁ〜と半年後を夢見てしまいました。黒ブドウも少しあったのですがこちらは食べても抜群に美味しい。日本の巨峰に近いのですが、中も真っ赤でもっと甘みも酸味も強くブルーベリーに近い感じです。
邪魔な葉をちぎり房の上をパチリ。永遠とその繰り返しです。午前中は８時半にスタートして１３時まで。途中パニーニ休憩（これがバカでかくてたいあげるのが一苦労）が１０分あるだけで、４時間半ひたすら切り続けます。
ひとつのバケツがすぐに一杯になるので、それをトラックで待っている人に持っていって、空のを持って帰るの繰り返し。この一杯になったバケツ（ペンキ入れ）を運ぶのは男の仕事。おばあちゃんたちは一杯になると「ヴォート！（カラ！）」と叫んで、新しいバケツを要求します。それがまた切るのが早いもんだから、僕なんか自分のを切る余裕がないくらい・・・。
午前中の作業が終わる頃には、腰はバリバリ、背筋ガチガチ、手はブドウの汁やクモの巣、土などで真っ黒です。
お昼ご飯（プランツォ pranzo）はもちろん大ご馳走、海の幸（シャコやエビなど）のスパゲッティと、鶏（ポッロ pollo）とほろほろ鳥（ファラオナ faraona）のグリル、サラダ（インサラータ insalata）、プルーンのタルト（トルタ torta）。もちろんワイン、カッフェ付きです。
午後は２時半から、作業は想像以上に大変です。でも気持ちよい。みんなは余裕シャクシャクで、大声でおしゃべりしながら作業します。で、このおしゃべりが相当に面白い。
「おい、あのマリオはもう死んだかい？」「まだ生きてますよ。死んだのはその向かいに住んでいるフランチェスコ。」
「でも、エリーザは若い頃きれいだったなぁ〜。今何才になるんだ？」「８２才のはずよ。シエナの娘のところに住んでいるわよ。」
「マルコの猫が死んだって聞いたか？」「そうなのよ。かわいそうに。」
「エンリコんとこの娘が結婚したってなぁ〜」「そうそうあのブサイクをもらってくれる奇特な人もいるもんだ。」
などなど。かなり強烈なものです。話題はもっぱら、訃報、手術、健康、病気、結婚、離婚、政治、事件、猫など。ほとんど会話に入るスキもなく、何メートルも離れてところから大声で話しかけてきます。
午後６時まで。一日８時間の重労働です。でもとてもいい経験をしました。体全体が痛いです。でもワインのため。今年の１２月には赤ワイン。来年の４月には白ワインができるそうです。是非お邪魔しなくては。。。ハイ。

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